A arquitectura, as estátuas e os monumentos espalhados por Washington DC não contam a História da América, mas dizem-nos como é que os Estados Unidos da América se querem ver ao espelho. Ou queriam: virtuosos.

Quem visita Washington nota que a capital dos Estados Unidos da América tem marcas que a destacam da maioria das capitais das grandes potências. A primeira é que, como poucas, foi inventada onde não havia cidade nenhuma. Isso permitiu-lhe ser desenhada. No ponto mais elevado está o Capitólio, a sede do poder legislativo, não a Casa Branca, sede do poder executivo. A mensagem política é clara.

A maioria dos edifícios e monumentos de Washington é de estilo Neoclássico. A vontade americana de se inspirar nas virtudes políticas de Grécia e Roma é evidente. Como é evidente o que isso quer dizer sobre como os americanos se quiseram ver: uma República com virtudes clássicas. Como aqueles que homenageia.

Os principais monumentos de Washington contam a mesma versão de si que a América quer ter. O obelisco que celebra Washington, o primeiro presidente, definidor da moderação política, o homem que cuidadosamente estabeleceu limites ao exercício do poder presidencial e que, apesar de ter escravos, os........

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