«No entiendo este mundo. Ya no tengo un lugar en él». Estas palabras, atribuidas al coronel Jesuíno Mendonça cuando es condenado por asesinar a su esposa, constituyen una de las expresiones políticamente más significativas de Gabriela, la célebre historia de Jorge Amado llevada a la televisión brasileña. No representan simplemente la perplejidad de un hombre condenado, sino la conciencia de una clase dominante que descubre que el mundo sobre el cual ejerció su poder comienza a desaparecer. La historia transcurre en Ilhéus, Bahía, durante la Primera República brasileña (1889-1930), cuando los llamados coroneles, grandes propietarios rurales, ejercían un poder que trascendía ampliamente sus haciendas. El coronelismo constituía una estructura de dominación sustentada en la propiedad de la tierra, el clientelismo político, el control electoral y la subordinación de las instituciones públicas a los intereses privados. El coronel no era simplemente un terrateniente: representaba una forma histórica de........

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