Já há muito, os economistas criaram conceitos que analisam o comportamento das empresas e dos indivíduos. A meta fundamental no caso das empresas é maximizar o lucro, sujeito às condições de mercado e à melhor combinação entre capital e trabalho. Os consumidores, por sua vez, almejam maximizar sua satisfação, sujeitos às restrições de suas rendas.

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Uma empresa pode temporariamente até vender um produto com prejuízo para aumentar sua participação no mercado. Mas o lucro é sempre o objetivo final.

Da mesma forma, uma pessoa pode gastar dinheiro com filantropia, mas continua maximizando sua satisfação, que pode ser expressa no reconhecimento de seus pares (ou, para quem é afeito à ideia, na........

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