”Kriyy-kriyy.” Pitkäsiipinen hahmo vilahtaa taivaalla. Lovipyrstö paljastaa sen harvinaiseksi haarahaukaksi. Sen runko ja siivet ovat rakentuneet nopeisiin käännöksiin ja syöksyliitoihin. Höyhenpeite hioo aerodynaamiset ominaisuudet kohdalleen ja tekee siitä armottoman saalistajan.

Ihmiset ovat ihailleet sen taituruutta iät ajat. Lapsuuteni esikuva, Leonardo da Vinci, tarkkaili haarahaukkoja rakentaessaan itselleen ornitopterin, ihmisvoimin toimivat siivet. Niiden noste ei kuitenkaan riittänyt yläilmoihin.

Linnut eivät suinkaan ole ainoita lentotaitureita. Valtaosa eläinlajeista – yli miljoona – osaa lentää. Esimerkiksi maassa kömpivät kuoriaiset pöristelevät vaivattomammin ilmojen halki. Jopa nisäkkäissä on lentäviä eläinlahkoja, kuten lepakot.

Linnuista tekee poikkeuksellisia ihoa........

© ESS