Lo que hoy conocemos como la expropiación petrolera, en realidad comenzó en 1934, cuando diversos sindicatos de trabajadores al servicio de la Compañía de Petróleo El Águila, S. A. convocaron a una huelga en demanda de nivelación salarial entre trabajadores mexicanos y extranjeros. En junio de ese año se pronunció un "laudo relativo", y en octubre "una sentencia aclaratoria" para fijar procedimientos respecto de los temas que no hubieran quedado resueltos.

Durante el proceso de negociación, las compañías El Águila (filial de la Royal Dutch Shell), Consolidada de Petróleo, Agwi Petroleum, Standard Oil of New Jersey, Huasteca Petroleum Company, Pierce Oil Corporation, Richmond Oil Corporation, Sinclair Oil, Gulf Oil, Cities Service y Atlantic Refining Company se agruparon bajo la denominación colectiva de "Compañía Exportadora de Petróleo Nacional", en un........

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