Opinión Monte Tropic: la historia oculta de la crisis entre Rabat y Madrid

A finales de 2019, las relaciones entre Marruecos y España comenzaron a atravesar una de sus crisis más profundas. El detonante fueron los proyectos de ley 37.17 y 38.17, destinados a delimitar por primera vez las fronteras marítimas de Marruecos con España y Mauritania, incluidas las aguas adyacentes al Sáhara Occidental, lo que implicaba posibles solapamientos con las aguas de las islas Canarias.

El ministro marroquí de Asuntos Exteriores, Nasser Bourita, declaró en una entrevista con el medio Medias24 que “el Reino de Marruecos tiene el derecho soberano a ampliar sus fronteras marítimas”. Añadió que “no existe ningún malentendido” y que, en virtud de las leyes propuestas, el Reino no pretendía “sobrepasar” los derechos de otros Estados, recordando que “los demás países delimitan su espacio marítimo sin pedir permiso”.

En enero de 2020, el Parlamento marroquí votó los dos proyectos de ley y la crisis comenzó a escalar entre Marruecos y España, especialmente con el Gobierno de Canarias, que consideró que Marruecos estaba “intentando anexionarse territorios de las islas Canarias y del Sáhara”, y calificó la iniciativa de “provocación”. La delimitación contemplaba las 12 millas náuticas del mar territorial, además de las 200 millas de la zona económica exclusiva y hasta 350 millas de plataforma continental.

Pero la verdadera historia detrás de esta crisis se encuentra en el fondo del mar.

Las delimitaciones reivindicadas por Marruecos alcanzaban el monte “Tropic”, un monte submarino rico en cobalto y telurio. Desde el punto de vista geológico, no se encuentra sobre la plataforma continental africana, sino que constituye una prolongación geológica relacionada con las islas Canarias, formadas por el mismo tipo de actividad volcánica que dio origen al archipiélago y que, con el paso del tiempo, quedó sumergida hasta alcanzar profundidades de alrededor de mil metros bajo el nivel del mar.

La riqueza mineral de este monte submarino ya era conocida por los británicos, que llevaron a cabo estudios científicos en la zona. Este contexto ayuda a entender el interés económico y estratégico que adquirieron las relaciones comerciales entre Marruecos y el Reino Unido tras la salida británica de la Unión Europea, el denominado Brexit.

El rey Mohamed VI insistió, en su discurso con motivo del 45º aniversario de la Marcha Verde, en la necesidad de “hacer fructificar el enorme potencial que encierra el espacio marítimo de Marruecos”

En aquella misma entrevista, Bourita reveló que la Marina Real marroquí había adquirido en 2018 un buque oceanográfico destinado al estudio del fondo marino y de la plataforma continental. Un dato que podía interpretarse como una señal del creciente interés de Marruecos por sus espacios marítimos y por los recursos que albergan.

Poco después, el rey Mohamed VI insistió, en su discurso con motivo del 45.º aniversario de la Marcha Verde, en la necesidad de “hacer fructificar el enorme potencial que encierra el espacio marítimo de Marruecos”, mediante el diálogo con España, a la que definió como “un país amigo”.

Entonces llegó la pandemia de la covid19

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