El laicismo político, hoy tan común alrededor del mundo, es un fenómeno relativamente reciente y más variado de lo que generalmente logramos apreciar. En Estados Unidos, país caracterizado por su enorme diversidad religiosa desde la época colonial, la separación entre Iglesia y Estado sirvió para permitir que esa diversidad pudiese coexistir y florecer bajo una sola estructura federal. En Francia, el laicismo tuvo una genealogía diferente, marcada por las guerras de religión entre católicos y protestantes, la asociación histórica entre la monarquía y la Iglesia y, posteriormente, el anticlericalismo de la Revolución y la Tercera República. La influencia política y social de la religión llegó a ser percibida con recelo y asociada a la represión, de manera que el laicismo francés no solamente implicó la libertad privada de conciencia, sino la depuración de la religiosidad en ámbitos públicos como el Estado y el sistema........

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