A comienzos del siglo XIX inició la navegación comercial a vapor por el río Magdalena. Poco se habla del impulso de Simón Bolívar, quien comprendió su importancia estratégica durante la guerra de Independencia y reconoció que controlar el río significaba dominar una de las principales vías de comunicación del país.

En 1823, a cambio de una inversión de quinientos mil dólares, el gobierno de Bolívar concedió a Juan Bernardo Elbers, comerciante de origen alemán naturalizado colombiano y partidario de la Independencia, derechos exclusivos de navegación por el Magdalena.

Elbers quedó en medio de la rivalidad entre Bolívar y Santander. Para congraciarse con ambos, bautizó sus primeros........

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