Qatar produce cerca de una cuarta parte del helio que el mundo necesita para fabricar semiconductores. Eso, hoy, importa más que su petróleo.

Quien pensaba que el conflicto en Medio Oriente solo iba a pegarle al crudo puede ir corrigiendo la idea. Uno de los primeros sectores en resentir la tensión es el de los chips, y el momento no podría ser peor: la expansión de los centros de datos para inteligencia artificial ya había tensado el mercado antes de que apareciera este nuevo factor geopolítico.

La diferencia con episodios anteriores es cualitativa: los modelos de IA de última generación demandan helio líquido para enfriar sus servidores a una escala sin precedente, y al mismo tiempo exigen procesadores cada vez más sofisticados cuya fabricación depende de los mismos insumos bajo presión. No es el mismo mercado que hace cinco años. Es un mercado al límite al que ahora se le agrega presión geopolítica en su eslabón más frágil.

El helio es el insumo más estratégico y menos visible de esta historia. Es indispensable en el enfriamiento de obleas durante la litografía, en la operación de equipos de alta precisión y en el transporte de químicos en ambientes ultralimpios.

A diferencia del........

© El Financiero