El Premio Nobel de Medicina 2026 ofrece una imagen poderosa para pensar en el futuro de Chile. Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel fueron reconocidos por los descubrimientos que hicieron posible la optogenética, una herramienta que permite controlar con luz la actividad de determinadas neuronas y estudiar su función. Parte de esta historia comenzó con una pregunta aparentemente distante de las urgencias tecnológicas: ¿cómo logra un alga unicelular orientarse hacia la luz?

El estudio de sus proteínas fotosensibles abrió el camino a una tecnología que transformó la investigación del cerebro. Hoy permite explorar los circuitos que intervienen en la memoria, las emociones y el comportamiento. Su importancia ilustra cómo una pregunta fundamental puede ampliar, años después, las posibilidades de comprender las enfermedades. También recuerda que el valor del conocimiento existe antes de que podamos anticipar sus aplicaciones.

Esta historia contrasta con las decisiones que se toman en Chile. Mientras el mundo reconoce el alcance de la investigación básica, el proyecto de Presupuestos 2027 reduce los recursos de la partida de Ciencia de $588.756 millones a $545.355 millones respecto de 2026. Son $43.401 millones menos, lo que representa una caída nominal del 7,4%. La propuesta todavía debe discutirse en el Congreso, pero ya........

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