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Un año más, a finales de verano, el primer sábado de septiembre celebramos el día internacional de los buitres. Esta efeméride nos hace cada año recapacitar sobre el estado de las poblaciones de éstas emblemáticas y majestuosas aves, tan importantes para el equilibrio natural. Son las aves carroñeras las encargadas de eliminar los cadáveres que quedan en el campo. Sin su importante labor, las enfermedades habrían dado al traste con muchas de las especies que actualmente conocemos.

La península ibérica cuenta con las mejores poblaciones de aves rapaces carroñeras de Europa con mucha diferencia, aquí se encuentra aproximadamente el 95% de todas ellas, por lo que su presencia, no solo es un privilegio, sino que también enorme responsabilidad.

En España contamos con 4 especies nidificantes habituales como son:

El buitre leonado o buitre común es el que cuenta con mayores poblaciones, el que estamos más acostumbrados a ver y el que está más extendido en la península, aunque cabe recordar que aún hay zonas donde no se encuentra, como es el caso de Galicia. Ave de gran tamaño, tiene unos 2,8 m. de envergadura, su color canela le da el nombre de leonado, destacando un collar de plumas blancas llamado gorguera, al inicio de su largo cuello desprovisto de plumas. Rupícola (que vive asociada a las rocas) y de carácter gregario, vive formando colonias, alimentándose de carroñas de tamaño medio y grande.

Si bien se encuentra en un estado de conservación óptimo con más de 30.000 parejas, hay que recordar que no siempre fue así y debemos estar siempre atentos a sus oscilaciones, ya que son extremadamente delicados. Su lenta reproducción de un solo pollo por pareja al año, como sucede con todas las especies de buitres a excepción del alimoche hace que cualquier descenso sea costoso de recuperar........

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