La noche del 4 de octubre de 1957, una pequeña esfera metálica comenzó a darle vueltas a la Tierra. Medía 58 centímetros de diámetro, pesaba 83,6 kilos y tenía cuatro largas antenas. Se llamaba Sputnik 1 y acababa de convertirse en el primer satélite artificial puesto en órbita en la historia. La Unión Soviética había conseguido una hazaña que marcó el comienzo de la era espacial y de una carrera que cambiaría para siempre la relación de la humanidad con el espacio.

El mundo estaba en plena Guerra Fría. Estados Unidos y la Unión Soviética habían anunciado su intención de poner satélites en órbita en el marco del Año Geofísico Internacional, desarrollado entre julio de 1957 y diciembre de 1958. Estados Unidos había escogido el proyecto Vanguard para intentarlo. Los soviéticos, que manejaban su programa con mayor secretismo, trabajaban inicialmente en........

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