Por: Francisco González Cruz

Nació el 25 de abril de 1877 en Betijoque. Su madre María Teresa Estrada era soltera, contaba 16 años y fallece tempranamente el 29 de octubre de 1877, a los seis meses de haber nacido su hijo llamado José Rafael Estrada. Ese mismo día es bautizado en la iglesia parroquial de San Juan Bautista de Betijoque. Su padre Eusebio Rangel Moreno lo presenta el 30 de octubre de 1877 en la Prefectura Civil del Distrito Betijoque, y lo reconoce como tal, con el nombre de Rafael Rangel Estrada.

Eusebio se dedicaba a los negocios lo cual le permitió una vida económicamente holgada. Al casarse al año con María Trinidad Jiménez, este niño encuentra un hogar estable, se relaciona con su familia materna y con sus numerosos hermanos nacidos fuera del matrimonio.

El niño Rafael Rangel destaca temprano por su dedicación al estudio y su disciplina. La educación primaria la recibe en Betijoque en la Escuela Federal, va a estudios teológicos en el Seminario Diocesano de Mérida del cual se retira para ingresar al Instituto Maracaibo, luego al Colegio Bolívar y culmina esta etapa en la antigua Universidad del Zulia, donde se gradúa de Bachiller en Filosofía a los 19 años. El 3 de agosto de 1896 ingresó a la Universidad Central de Venezuela para estudiar el primer año de medicina y sus profesores fueron Luis Razetti de Anatomía, de Histología Normal y Bacteriología José Gregorio Hernández y de Química y Física Adolfo Frydensberg. A finales del segundo año Rangel debe abandonar sus estudios de medicina por........

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