Edward Bernays (Áustria, 1891-Estados-Unidos, 1995) é um ilustre desconhecido do grande público, apesar de ter exercido influência nas transformações sociais, políticas e culturais que atravessaram as democracias liberais ao longo do século XX. Foi um dos principais arquitetos das chamadas relações públicas e um dos pais do spin, isto é, a arte de manipular a informação e a opinião pública através de uma interpretação parcial e interessada dos factos. Os seus herdeiros diretos são os especialistas contratados por governos, partidos, grandes corporações e figuras públicas para gerir a narrativa a seu favor: não inventam a realidade, mas escolhem, com precisão cirúrgica, que versão dela chega ao cidadão. Daí o termo spin doctor: literalmente o médico da torção, aquele que dobra os factos até estes dizerem o que lhe convém.

Duplamente sobrinho de Sigmund Freud – sua mãe era irmã do psicanalista e seu pai irmão da mulher deste –, Bernays emigra com poucos meses para Nova Iorque. Por pressão paterna, forma-se em agricultura, mas é no jornalismo que descobre o poder da manipulação simbólica. Em 1913, uma publicação em que colabora elogia Damaged Goods, peça de um dramaturgo........

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