Sempre que alguém diz que Portugal não é um país pequeno estará a referir-se a duas coisas: à História do país (e às muitas lições que nos dá para o futuro), ou à Zona Económica Exclusiva (ZEE). E, em ambas, a Marinha tem um papel fundamental, basta pensar que o próprio Dia da Marinha, o 20 de maio, assinala a chegada de Vasco da Gama à Índia em 1498, um momento transformador, que, somado à descoberta da América por Cristóvão Colombo, seis anos antes, globalizou o mundo. O grande historiador britânico Arnold Toynbee cunhou mesmo o termo “Era Gâmica”, para descrever o início de um novo período da história mundial. E se a época dos Descobrimentos ficou para trás, e o fim do Império nos devolveu à dimensão europeia, a verdade é que a tal ZEE resulta da fachada marítima original, somada aos arquipélagos da Madeira e dos Açores, portugueses desde que os nossos navegadores lá chegaram no século XV, a ilhas então desabitadas. E faz de nós atlantistas.

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