A democracia não se esgota em regras, instituições ou eleições. Esses elementos são essenciais, mas insuficientes. O que verdadeiramente a sustenta é a percepção que as decisões que são tomadas em nosso nome são legitimas, mesmo quando não concordamos com elas.

Há uma distinção fundamental que importa tornar explícita. Por um lado, a legitimidade formal, que decorre das regras, dos procedimentos e da legalidade do exercício do poder. Por outro, a legitimidade percebida, que resulta da forma como os cidadãos reconhecem esse poder como justo e respeitador. A primeira garante o funcionamento do sistema. A segunda garante a sua sustentabilidade. E é precisamente aqui que muitas democracias começam a falhar, mesmo quando cumprem todas as formalidades.

Basta lembrar situações em que governos, eleitos de forma........

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