Uma das mais inquietantes derivas intelectuais da contemporaneidade consiste na progressiva transformação da História numa instância de julgamento moral retro-activo. O passado deixou, para muitos, de constituir um objecto de inteligibilidade civilizacional para passar a funcionar como repositório simbólico de culpa, permanentemente reinterpretado à luz das sensibilidades éticas do presente.

O problema não reside, evidentemente, no reconhecimento dos crimes históricos. A escravatura constituiu uma realidade moralmente abjecta e antropologicamente desumanizadora. O verdadeiro problema emerge quando o exercício historiográfico abandona a complexidade analítica em favor da moralização retrospectiva; quando a investigação histórica cede lugar à pedagogia ideológica.

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