Ahora sabemos que debemos incorporar un criterio adicional, particularmente en aquellas ciudades donde la contaminación por ozono representa ya un problema de calidad del aire.

Un artículo publicado el pasado 19 de agosto en la revista Science Advances aporta evidencia que puede modificar la manera en que diseñamos los programas de reforestación urbana.

El estudio, titulado Tree selection in urban greening shapes air quality for global cities, puede consultarse aquí:

https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.aee5583

Es importante precisar cuál es realmente la novedad de esta investigación.

No se acaba de descubrir que los árboles emiten compuestos orgánicos volátiles ni que estos pueden participar en las reacciones atmosféricas que producen ozono. 

Eso se conoce desde hace décadas.

Lo novedoso es haber podido dimensionar qué tan importante puede llegar a ser esa contribución en una gran ciudad y cómo aumenta conforme sube la temperatura.

El ozono que respiramos a nivel del suelo no sale directamente de los escapes de los automóviles ni de las chimeneas industriales. 

Se forma en la atmósfera cuando los óxidos de nitrógeno (NOx) y los compuestos orgánicos volátiles (COV) reaccionan en presencia de radiación solar.

Una gran parte de los COV proviene de actividades humanas: vehículos, combustibles, solventes, pinturas, productos químicos y procesos industriales.

Pero las plantas también los producen.

Muchos árboles liberan naturalmente compuestos orgánicos volátiles biogénicos. 

Entre ellos destaca el isopreno, un hidrocarburo producido por numerosas especies vegetales y particularmente relevante porque es uno de los COV biogénicos más reactivos. 

Por ello puede participar con gran rapidez en las reacciones que favorecen la formación de ozono.

No todas las especies se comportan igual. 

Algunas prácticamente no emiten isopreno, mientras que otras pueden emitir cantidades considerablemente mayores. 

Entre los géneros en los que existen especies con emisiones........

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