I et fullsatt Arendal kulturhus tok den politiske sommerferien for alvor slutt torsdag kveld, i en debatt med to brennaktuelle hovedtemaer: integrering og økonomi. 

Programlederne Nina Owing og Mats Rønning gikk rett på sak i Ine Eriksen Søreides (H) første partilederdebatt: Fremskrittspartiet har dobbelt så mange velgere som Høyre, og de lekker fortsatt velgere.

Det har vært knyttet spenning til hvordan den nye Høyre-lederen ville posisjonere seg overfor Frp-leder Sylvi Listhaug. Med meningsmålinger stabilt over 30 prosent og to temaer som er paradegrener for partiet, gikk Listhaug inn i kvelden med vinden i ryggen.

«Mirakelpudderet»er svimlende billig

Kveldens første utfordring gikk rett til Søreide, som måtte forsvare Høyres snuoperasjon i spørsmålet om drivstoffavgiftene.

Men det var flere som kom opplagte tilbake fra sommerferie. De rødgrønne partiene framsto samlet og samarbeidsvillige, de kunne ikke understreke den gode stemningen nok.

Statsministeren var i godt driv, men var også den som sto for «kveldens store tabbe».

Programleder Mats Rønning fortjener nesten en terningkast seks for kritisk og balansert ledelse av en krevende debatt. Rønning demonstrerte hvor viktig det er at journalister er godt informert og kan møte påstander med fakta. Han sørget dessuten for både tempo og temperatur. En fin match til erfarne Nina Owing.

Jonas Gahr Støre (Ap)

Begynte bra, virket uthvilt og offensiv, og fant den vanskelige balansen mellom å være ansvarlig på bensinpris, uten å virke døvhørt på folks problemer med dyr bensin og høy strømpris. 

Gikk på kveldens store tabbe og flause da han kalte programleder Nina Owing for «kjære venn» og med ett fremsto som en gammel gubbe. 

I integreringsdebatten sier Støre at han forstår protestene fra ordføreren i Fredrikstad om kostnadene ved innvandrere som flytter dit. Vil ha en tiårsgrense før du kan flytte fra en kommune, dersom du ikke har jobb og kan forsørge deg selv. Makter å illustrere problemet med Frps politikk, når han peker på at de bare vil gi nyankomne tre ukers norskkurs samtidig som de klager over dårlig integrering.

Ine Marie Eriksen Søreide (Høyre)

Debattens beste, men ikke glitrende. Hun parerte utfordringen om bensinpris uten å bli usikker. Hun forsøker å markere Høyre som et forutsigbart og gjenkjennelig høyreparti, ikke et populistisk parti. Hun vil tilbake til Høyre før «mennesker, ikke millioner», med vekt på skatt og ansvarlighet.

Fordelen med å være ny partileder er at man får mye taletid. Søreide har reist landet rundt for å høre hva velgerne vil ha, og sier hun har fått svaret: skattelette - en politikk Høyre har stått for alltid. Gjenkjennelig er det i det minste.

Går også hardt ut mot Arbeiderpartiets syn på velferd: «I Arbeiderpartiets verden må en krone ha vært innom et offentlig tiltak for å gi velferd. Det er jeg veldig uenig i.»

Fremstår ryddig og tydelig, og forsøker å relansere et slags høflig Høyre. Det funker.

Trygve Slagsvold Vedum (Sp)

En av kveldens store........

© Dagbladet