Fue en el viaje de diciembre de 2009. Recuerdo con precisión el lugar, la alfombra verde, la luz, la temperatura, el olor a papel: el segundo piso del Barnes & Noble de Union Square, en Nueva York. Solía entonces, cuando estaba de viaje, visitar librerías para ver revistas, y le dedicaba a esa actividad el mayor tiempo posible que un viaje corto pudiera permitir; una hora por librería, digamos, para poder hojear, aunque fuera con algo de prisa, todas aquellas que me parecieran interesantes o desconocidas, y finalmente comprar las que se destacaran por algún aspecto formal: la estructura, el índice, el tema, el diseño... El recorrido se fue refinando hasta incluir siempre las mismas tres librerías: McNally Jackson (la original, en aquel momento en Prince casi esquina con Mulberry), que tenía una selección perfecta y acotada; Casa Magazines (en Chelsea), con infinitas publicaciones totalmente inesperadas de diversos continentes; y esa Barnes & Noble de Union Square, que ordenaba cientos de títulos editados en Estados Unidos. Las tres formaban un triángulo urbano que se caminaba con placer; podía ver cerca de mil títulos de revistas de todo el mundo en medio día, y hojear unas doscientas, tal vez. El recorrido, que terminaba con el almuerzo, se convirtió en un ritual clásico para mí, con un límite de cuatro o cinco títulos por librería, o cien dólares, lo que sucediera primero –una regla a la que era imposible apegarse.

No me interesan las revistas de asuntos actuales, pero siempre es la primera sección que visito, porque, aunque no es exactamente de actualidad, ahí encuentro Harper’s Magazine. Y fue ahí donde vi por primera vez Lapham’s Quarterly, en ese mismo estante, al lado de Time, Monocle, New Republic, The Atlantic, The New Yorker. ¿Qué hacía ahí, a la altura de los ojos, una revista con una presencia........

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