Cuando una deportista de 16 años afirma que el talento vale menos que los vínculos de poder, el problema trasciende el deporte. La denuncia de la canoísta tarijeña Milenka Jiménez, tetracampeona nacional, quien sostiene haber sido excluida de competencias internacionales y de una beca por decisiones que considera arbitrarias, obliga a mirar más allá del caso individual. Las responsabilidades deberán determinarse por las instancias competentes, pero el episodio reabre el debate sobre el deterioro de la gobernanza y la meritocracia en el deporte boliviano.

La verdadera preocupación no radica solamente en determinar si una deportista fue perjudicada o si otra resultó favorecida. El aspecto más inquietante es que miles de ciudadanos encontraron verosímil la denuncia desde el primer momento. Esa reacción revela una profunda crisis de confianza hacia las instituciones deportivas. Cuando una sociedad asume como posible que las oportunidades dependan más de las relaciones personales que del mérito, el problema deja de ser circunstancial y adquiere una dimensión estructural que compromete la credibilidad del sistema.

Desde la ciencia política existen conceptos que ayudan a comprender esta realidad. El patrimonialismo describe aquellas organizaciones donde quienes ejercen el poder administran instituciones colectivas como si fueran una extensión de su patrimonio personal. En lugar de prevalecer normas impersonales, procedimientos transparentes y criterios técnicos, las decisiones terminan condicionadas por intereses particulares. La consecuencia inmediata es el debilitamiento de la meritocracia, principio indispensable para cualquier actividad........

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