Los desplazamientos diarios en Estados Unidos se están convirtiendo en una feria de antigüedades. Presionados por los altos precios de los vehículos y el coste de la financiación, los conductores compran coches cada vez más viejos con préstamos que duran hasta ocho años. La táctica reduce las cuotas mensuales, pero deja a los hogares atrapados en deudas por automóviles que cuestan más de mantener y son más difíciles de revender. El mercado parece encaminarse hacia una avería que podría afectar a uno de los mayores mercados de titulización de Wall Street.

Como ocurrió con muchas otras tendencias económicas, estos síntomas se aceleraron en la pandemia. La escasez de suministros y 5 billones de dólares en estímulos económicos dispararon los precios de los automóviles, que alcanzaron los 50.089 dólares (44.100 euros) en septiembre, frente a los 38.550 (35.300) de febrero de 2020, según datos de Kelley Blue Book. Los gigantes de Detroit General Motors y Ford engordaron sus resultados en miles de millones al cobrar más por vehículos nuevos como los Cadillac y las camionetas F-150. Los precios de los coches usados han bajado desde sus máximos, pero todavía superan en casi un 30% los de diciembre de 2019, según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE UU.

Para afrontarlo, los compradores de automóviles se han limitado a asumir más deuda y cuotas más elevadas. A mediados de este año, el pago medio mensual de los préstamos para coches nuevos en EE UU había subido a 765 dólares (660 euros), desde los 550 (490) de mediados de 2019, según Experian.

Puede parecer misterioso que las entidades financieras no se hayan retirado de una concesión de crédito tan arriesgada. Las puntuaciones........

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