Decenas de miles de personas recibieron hace pocos días en Praia, la capital de Cabo Verde, a los jugadores de su selección, que regresaban al país tras haber sido vencidos por la Argentina de Messi en un partido disputado y entretenido, que creo que nos dividió el corazón a todos. Es curioso que antes de terminar el Mundial de Fútbol 2026 ya se considere a Cabo Verde como el equipo revelación del torneo. Un país africano (en este caso, un archipiélago) con cerca de 550.000 habitantes, que logró el reconocimiento y la admiración de todo el mundo no solo por ser capaz de empatarle a potencias del fútbol mundial como España (0-0) y Uruguay (2-2), sino por jugar bien al fútbol, sin esconderse ni enrocarse alrededor de la portería, valientes y atrevidos, arriesgando.

Los caboverdianos eran, de los 48 países participantes en este Mundial, el segundo Estado más pequeño. Además de darse a conocer por todo el mundo (con la proyección mediática y turística que ya está conllevando), sus jugadores también experimentaron lo que es la exposición global del deporte rey. Su portero Vozinha, héroe desde el primer partido con España, pasó de tener 50.000 seguidores en Instagram a alcanzar en pocas horas cerca de 5 millones.

La sorpresa del desempeño de Cabo Verde en este Mundial ha sido posiblemente uno de los hechos más llamativos sobre la presencia africana en el torneo. La ampliación a 48 equipos, discutida por algunos, ha permitido a África tener 10 selecciones peleando por la Copa del Mundo, levantar la voz y lanzar un potente mensaje que no es de futuro, sino de presente. Hecho, me permito añadir, que no es imputable a cuota o casualidad alguna, si no al desempeño deportivo de estos equipos, excelente a pesar de los pronósticos de los expertos y la visión del fútbol africano, estereotipada y condescendiente, que parece compartirse entre nuestros medios y hasta tertulianos de bar.

Lo cierto es que, en el Mundial de Catar 2022, África tenía 5 equipos seleccionados. En este Mundial de Estados Unidos,........

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