Una vez más, cuando pensamos en el día a día de Roma antigua, quedamos eclipsados por el protagonismo de los grandes nombres de personajes ilustres. Reyes, generales, emperadores, escritores, filósofos que han dejado su huella en los textos escritos, y que, como no, suelen ser hombres. Es difícil dirigir nuestra atención a la enorme masa anónima que diariamente transitaba no solo las calles de la Urbe, sino de cualquier ciudad de mediano tamaño en cualquier punto del Imperio romano. Sin embargo, si miráramos hacia ellos, aunque no podamos ponerles nombre y apellidos, veríamos que sus problemas no resultaban tan alejados de los nuestros. No solo porque su día a día estaba condicionado por la necesidad de conseguir los recursos con los que alimentarse ellos y sus familias, sino porque cada noche también tenían la preocupación de si tendrían un techo donde guarecerse. 

A finales del siglo I a.C., la Urbe se había convertido en el lugar de recepción de grandes masas de ciudadanos romanos que habían perdido sus tierras y encontraban en la capital el lugar donde salir adelante con un trabajo o con los repartos periódicos de comida. Los suburbios habían crecido a lo largo de las siete colinas originarias y conseguir una vivienda era un lujo complicado. El entorno del Foro romano estaba acaparado por las domus de los miembros de las familias patricias, con sus varios patios, huertos y comodidades. Mientras que los que tenían los recursos justos debían amontonarse en viviendas de........

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