Esta epidemia tecnológica, que começou discretamente nas esquinas de São Paulo e hoje se alastra como vírus digital em metrópoles de todos os continentes, tem um símbolo perverso: o telefone celular. O objeto que nos conecta ao mundo transformou-se no elo mais frágil entre o cidadão e o crime. Em Londres, por exemplo, 80 mil aparelhos foram roubados em 2024 — um a cada seis minutos — tornando a cidade o epicentro europeu de um fenômeno que mistura tecnologia, desatenção e redes criminosas internacionais.

O que antes era o furto ocasional de um distraído virou indústria. A capital britânica, que já inspirou Charles Dickens a retratar a miséria urbana e a esperteza dos pequenos ladrões, agora vê bandos mascarados, sobre bicicletas elétricas, arrancarem celulares das mãos de transeuntes atordoados. E, ao contrário dos tempos de Oliver Twist, os novos “artistas do furto” não trabalham para um Fagin de esquina, mas para redes globais que exportam lucros e impunidade.

A economia subterrânea do toque

As recentes operações da Scotland Yard revelaram que o roubo de celulares deixou de ser microcriminalidade e passou a operar em escala industrial. Um armazém próximo ao aeroporto de Heathrow guardava mil iPhones prontos para embarcar rumo a Hong Kong, disfarçados sob rótulos de “baterias”. Em outras palavras: o lixo tecnológico de um país vira ouro em outro. A cadeia criminosa vai do ladrão de bicicleta ao intermediário que compra o aparelho em lojas de segunda mão, até chegar ao exportador que despacha contêineres cheios de tecnologia roubada.

Os números impressionam. Desde o fim de 2024, cerca de 40 mil celulares saíram do Reino Unido com destino à China e à Argélia. Lá, cada aparelho de ponta, bloqueado no Ocidente, é desbloqueado com facilidade, pois as operadoras locais não aderem à lista internacional de dispositivos roubados.........

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