En 1941, San Alberto Hurtado publicó un significativo libro sobre el catolicismo chileno del siglo XX: ¿Es Chile un país católico? La obra fue escrita poco después de su regreso de Europa, donde completó su formación sacerdotal y obtuvo el doctorado en Pedagogía. Su propósito no era simplemente describir la religiosidad del país, sino examinar si la fe católica se expresaba verdaderamente en la vida social, en el servicio y en la responsabilidad frente a las condiciones concretas de Chile.

La pregunta que plantea el título constituye una profunda interpelación, no solo para el Chile de mediados del siglo XX, sino también para nuestro tiempo. Hurtado buscaba provocar una reacción ante una realidad social compleja y dolorosa.

Observó, por una parte, las graves condiciones de vida de amplios sectores de la población, vivienda precaria, alcoholismo,........

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