Oriónidas en octubre y Gemínidas en diciembre: qué podremos observar desde Chile y por qué estos destellos cuentan la historia de antiguos cuerpos del sistema solar.

Cada vez que vemos una «estrella fugaz» —o, por su nombre correcto, un meteoro— cruzar el cielo, observamos pequeños fragmentos de materia encontrándose con nuestra atmósfera. En los próximos meses tendremos dos buenas oportunidades para observarlos desde Chile: las Oriónidas en octubre y las Gemínidas en diciembre.

Para las primeras, el norte del país aparece como uno de los mejores lugares de observación, especialmente en sectores interiores de la Región de Antofagasta, como San Pedro de Atacama, donde los pronósticos anticipan cielos mayormente despejados durante su máxima actividad.

Aunque popularmente hablamos de «lluvias de estrellas», no tienen relación con ellas. Son destellos producidos cuando pequeñas partículas espaciales ingresan a gran velocidad en la atmósfera. Sus trazas no siempre son blancas: pueden mostrar amarillos, verdes, azules o rojos. En esos colores intervienen la composición del meteoroide, los gases atmosféricos y la velocidad; por ejemplo, el sodio puede aportar tonos amarillos y el magnesio,........

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