1854’te İrlanda’nın Dublin şehrinde doğan Oscar Wilde, hayatı boyunca yazdığı tek roman olan Dorian Gray’in Portresi’ne ek olarak şiirdeki ustalığını da kanıtladı. Wilde, 1895 yılında eşcinsellik suçlaması ile karşı karşıya kaldı ve hapse atıldı. 2 yıl kaldığı Reading Hapishanesi hayatında bir dönüm noktası oldu. Daha sonra yayımlanacak olan “Reading Zindanı Baladı” bu hapishanede gördüklerinden sonra ortaya çıktı.

Oscar Wilde, Reading’e 25 Mayıs 1895 tarihinde girdi ve hapishaneden çıktığında takvimler 19 Mayıs 1897’yi gösteriyordu. Şiir ilk kez yayımlandığında Wilde’ın imzasını taşımıyordu. “C.3.3.” adıyla Ocak 1898’de yayımlanan şiir, Wilde’ın hapishanedeyken C blok, 3. kat, 3 numaralı hücrede kalmasını simgeliyordu. 1,5 yıl içinde 7 baskı yapan şiirin yazarının kim olduğu ise kulaktan kulağa yayılarak bilinirlik kazandı.

Reading kasabası, Londra’dan yaklaşık 60 kilometre uzakta bulunur. “Reading Devlet Hapishanesi” adıyla bilinen hapishane de yine bu beldede yer alır. Hapishanenin halk arasındaki ismi ise “Reading Zindanı”dır. Hapishane bugün kullanımda değil. Dünyadaki ünü ise hiç şüphesiz ki büyük yazar Wilde’ın şiirine ismini vermesiyle oldu.

Wilde’ın kaleme aldığı ve etkileyici dizelerden oluşan balad, aslında gerçek bir olaydan esinleniyor. Gelen mahkumlardan biri idam cezasına çarptırılmıştır ve bu kişinin ismi Charles Thomas Wooldridge’dir. Sevdiği kadını öldüren Charles’a ölüm cezası verilmesi Wilde’ı derinden etkilemiş olacak ki, ortaya bu şiir çıkmış:

“Şimdi yatsın orada sessizce,

Ölüler dirilinceye dek mahşerde:

Lüzumu yok gözyaşı dökmenin,

Ya da beyhude serzenişlerin:

Bu adam sevdiğini öldürmüştü,

Ve bu yüzden de ölmüştü.”

İnfaza kadar olan süre 3 haftaydı ve Charles bu süreyi Reading Hapishanesi’nde........

© Aydınlık