Σε λίγες μέρες ξεκινά η Εβδομάδα Μικρών Βιβλιοπωλείων και είναι η απόλυτη ειρωνεία ότι το απόλυτο σύμβολο της ηλεκτρονικής αγοράς σήμερα στη Δύση, αυτό που έσβησε από τον χάρτη μικρά καταστήματα λιανικής, ξεκίνησε ως ένα μικρό διαδικτυακό βιβλιοπωλείο. Φυσικά, αναφέρομαι στην Amazon.

Δεν είναι απαραίτητο ένας βιβλιοπώλης να είναι και βιβλιοφάγος. Το ίδιο ισχύει και για κάποιους εκδότες. Το βιβλίο, παρ’ όλες τις πολιτισμικές αρετές του, παραμένει ένα εμπορικό προϊόν και ως τέτοιο το αντιμετώπισε ο Τζεφ Μπέζος όταν το 1994 αποφάσισε να δημιουργήσει το πρώτο διαδικτυακό βιβλιοπωλείο, το Cadabra, το οποίο ξεκίνησε από το γκαράζ του στην Ουάσινγκτον. Το επέλεξε ως το ιδανικό προϊόν για να δοκιμάσει μια νέα εμπορική υποδομή. Είχε με το μέρος του τρία βασικά πλεονεκτήματα: τον τεράστιο κατάλογο τίτλων, τη σχετικά εύκολη αποστολή και την παγκόσμια ζήτηση.

Ελάχιστα κοινά έχει ο Τζεφ Μπέζος, ως διαδικτυακός βιβλιοπώλης, με τον βιβλιοπώλη Ουίλιαμ Θάκερ, που υποδυόταν ο Χιου Γκραντ στη γνωστή ταινία «Μια βραδιά στο Νότινγκ Χιλ». Ο Θάκερ, με ιδιοσυγκρασία χαλαρής πειθαρχίας, άνοιξε ένα ταξιδιωτικό βιβλιοπωλείο σαν βοηθητικό όχημα με το οποίο μπορούσε να γράψει χιλιόμετρα διαδρομής και ταξιδιωτικής εμπειρίας. Ο Μπέζος, πρακτικός και στοχοπροσηλωμένος, δύσκολα έκρυβε από νωρίς τις προθέσεις του: έχτισε πάνω στο βιβλίο ένα ολόκληρο σύστημα ηλεκτρονικού εμπορίου.

Σήμερα οι Θάκερ αυτού του κόσμου προσπαθούν να συνυπάρξουν –δεν τολμώ να πω να ανταγωνιστούν– με τον Μπέζος. Οι ρομαντικές ιδέες, θα πει ένας ρεαλιστής, χωρίς λογιστική πρόβλεψη κάποτε ήταν βιώσιμες. Σήμερα θεωρούνται αυτοκτονικές επιχειρηματικές πρωτοβουλίες. Τα βιβλιοπωλεία έχουν ενοίκια, προμηθευτές, φόρους και περιορισμένα περιθώρια κέρδους. Στην Αθήνα έκλεισαν........

© Athens Voice