“El periodo 1521-1568 es la edad de hierro de la piratería americana.

Piratas, bucaneros, filibusteros y corsarios en América.”

Manuel L. Salmorai.



Para el almirante Alfred Teller Mahan, Cuba, la mayor de las Antillas, era la isla clave por su tamaño, por ser complemento para dominar el paso de Florida, por el control del Canal de Yucatán y por controlar el Paso del Viento (hoy en litigio entre Chile y Argentina). Haití y Saint Thomas quedaron sin importancia. Puerto Rico tampoco fue declarado relevante en aquel momento.

Fue ruta marítima española desde 1511 hasta 1521; y Hernán Cortés lo navegó para conquistar el Imperio Azteca. En los siglos XVII y XVIII fue escenario de piratería (Sir Francis Drake), por lo que España fortificó Campeche y Veracruz.

En Cuba se impuso la Enmienda Platt, que permitía a EE. UU. intervenir cuando lo considerara. Puerto Rico y Guam siguen siendo colonias. Filipinas fue un punto ardiente para Theodore Roosevelt, quien los consideraba como «bárbaros» oponiéndose a la liberación estratégica de aquellas islas. Hawái (islas Sándwich) sufrió el mismo proceso: misioneros y agentes infiltrados promovieron una revolución y luego solicitaron su anexión a la Unión

China también entró en la nomenclatura de «enemigos», ocultando que los principales rivales de EE. UU. eran Alemania e Inglaterra, quienes disputan las rutas del Pacífico Occidental y la isla Samoa. Mahan dedicó especial atención a los derechos sobre Hawái, símbolo de que su nación debía superar los límites existentes.

La construcción del poder naval y el Canal

La flota militar estadounidense, que en 1890 era la sexta del mundo con 122.000 toneladas, pasó al cuarto lugar; en 1907 alcanzó el segundo lugar, solo superada por Inglaterra (611.000 toneladas). Para entonces, EE. UU. ya se había apoderado de todas las islas vitales en el Caribe y el Pacífico.

El siguiente paso era un canal interoceánico en Nicaragua o Panamá. Con Inglaterra, EE. UU. firmó el tratado Clayton-Bulwer, que calmó las aspiraciones rivales. Pero luego, el 5 de febrero de 1900, el tratado Hay-Pauncefote obligó a Inglaterra a claudicar: Estados Unidos construiría el Canal sin interferencia británica. Colombia, débil, había perdido soberanía sobre el istmo desde 1897.

En 1903, el presidente Theodore Roosevelt, admirador de Mahan, realizó la toma de Panamá. Repitió la fórmula usada en Texas (la mal llamada Revolución Secesionista): mutiló el territorio a Colombia, apoyó la independencia del nuevo Estado y, con barcos de guerra, exigió la construcción del canal. En 1914, año de la muerte de Mahan, se inauguró el Canal de Panamá, consolidando a EE. UU. como potencia marítima global. En su construcción murieron treinta y seis mil personas. Hasta ahora es........

© Aporrea