Uno de los aspectos cruciales en un conflicto armado es la gestión de la escalada. Quien logre controlarla tendrá, automáticamente, una poderosa herramienta para moldear el conflicto. Parece bastante claro que, en la guerra ruso-ucraniana, el mayor esfuerzo de Rusia consistió precisamente en gestionar la escalada del bloque de la OTAN, lo cual consiguió, sin embargo, principalmente intentando contenerla. Durante los últimos 51 meses de guerra, las fuerzas ucranianas y la Alianza Atlántica han traspasado innumerables líneas rojas, y Moscú siempre ha intentado evitar responder intensificando el conflicto, prefiriendo, en cambio, recibir el golpe y demostrar la ineficacia estratégica de Occidente. Obviamente, esto no ha desanimado en absoluto a los atlantistas, quienes siempre lo han interpretado como una oportunidad para dar un paso más allá, que es precisamente lo que han hecho.

Más recientemente, Rusia ha intentado frenar la situación aumentando su nivel de disuasión, primero modificando su doctrina de armas nucleares, luego realizando ataques de demostración con el misil balístico hipersónico de alcance intermedio Oreshnik y anunciando otras armas como el torpedo nuclear Poseidón, el misil balístico intercontinental Sarmat y el misil de crucero de propulsión nuclear Burevestnik. Pero, claramente, el efecto disuasorio deseado no se ha materializado. De hecho, los países europeos han asumido un papel aún más activo en el conflicto, produciendo directamente drones para el ejército ucraniano, trasladando de hecho la parte crítica del sector de fabricación de armas de Kiev a territorio de la OTAN.

Todo esto, obviamente, está llevando el desafío a Rusia a un nivel peligroso y obligará a Putin a tomar decisiones que probablemente nunca imaginó. De hecho, cada vez está más claro que la OTAN es un perro que no suelta, y que incluso si la liberación de los cuatro óblasts constitucionalmente incorporados a la Federación Rusa se completara con relativa rapidez, el fracaso en la destitución del gobierno ultranacionalista de Ucrania y la demolición incompleta de sus fuerzas armadas dejarían vivas las semillas para que la amenaza occidental vuelva a germinar —en pocos años— a través de Ucrania. Y es igualmente claro que este sería un resultado tan parcial, dados cuatro o cinco años de guerra, que sería difícil de justificar ante la opinión pública rusa. Especialmente después de que el liderazgo del Kremlin haya reiterado constantemente que se lograrían todos los objetivos, incluida la desnazificación y la desmilitarización de........

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