I.- La Bola va y viene.

La bola corría con suma discreción. De boca a oreja, iba de un lado a otro de Caracas. Llegó a los Andes como un susurro, estalló en gritería en Margarita y de esos sitios rebotó mansamente, silenciosamente. Nadie quería creerlo; era como imaginar que hubiesen desaparecido el Ávila, los páramos andinos o las Tetas de María Guevara. Desde 1908 a 1935, son veintisiete años y, cuando un gobierno llega a esa edad, uno termina por creer que no se acabará nunca. Los venezolanos, como más tarde los españoles con respecto a Franco, llegaron a pensar que Gómez era inmortal o que, aún muerto, seguiría gobernando. Por eso, cuando se anunció oficialmente la muerte del caudillo de La Mulera, aquel 17 de diciembre de 1935, el venezolano urbano no sabía cómo pensar esa muerte.

Con escepticismo se recibió la noticia. Fue necesario que la urna saliese a la calle para que, como dijese Domingo Alberto Rangel, "la parálisis colectiva se desentumeciera". Y cuando hubo voluntad y las piernas dejaron de temblar, se continuó hablando con frases cortas, pronunciadas en susurro, mientras la mirada iba de un lado a otro con suma desconfianza.

Gómez supo, cómo nadie, manejar con habilidad y destreza todos los elementos que, en su época, garantizaban la estabilidad política.

Llegó el caudillo al poder cuando predominaban en el país relaciones semi serviles en el campo y artesanales en los centros urbanos. El 87 % de las tierras era controlado por un reducido grupo de propietarios. Estos estaban divididos entre quienes vendían sus productos al mercado externo directamente y grupos menores atados al capital mercantil intermediario. Para el período 1903-1904, se exportaron 54 millones de bolívares en café y cacao solamente. Si bien el dato cuantitativamente parece insignificante, no obstante, revela que nuestra economía mantenía relaciones con el mercado internacional.

El sistema capitalista ha iniciado la etapa de las exportaciones de capital y temprano Venezuela establece ese vínculo. Aparecen las inversiones extranjeras; los ingleses........

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