Le verdissement de la centrale de Gardanne, passée du charbon à la biomasse, a coûté très cher à la puissance publique, alors même que l’intérêt environnemental est largement critiqué.

La centrale énergétique de Gardanne, située au nord de Marseille, entrera-t-elle dans les manuels scolaires ou les livres d’histoire au titre de symbole des difficultés de la transition écologique ? L’histoire de sa délicate reconversion, pointée du doigt dans un récent rapport de la Cour des comptes, illustre en tout cas parfaitement les défis locaux posés par le verdissement de nos économies.

Pour comprendre, revenons une petite décennie en arrière. En 2012...

La centrale énergétique de Gardanne, située au nord de Marseille, entrera-t-elle dans les manuels scolaires ou les livres d’histoire au titre de symbole des difficultés de la transition écologique ? L’histoire de sa délicate reconversion, pointée du doigt dans un récent rapport de la Cour des comptes1, illustre en tout cas parfaitement les défis locaux posés par le verdissement de nos économies.

Pour comprendre, revenons une petite décennie en arrière. En 2012, la centrale à charbon, filiale de l’entreprise GazelEnergie, remporte un appel d’offres lancé par l’Etat pour produire de l’électricité à partir de biomasse. La France souhaite alors sortir du charbon et verdir les quelques centrales qui en brûlent encore, à l’image de Cordemais (Loire-Atlantique) ou Saint-Avold (Moselle). Plutôt que fermer ces centrales, acteurs locaux et Etat cherchent à remplacer la houille par une matière première renouvelable.

A Gardanne, un deuxième enjeu s’ajoute alors. Le Sud-Est est à l’époque considéré comme une « péninsule électrique », c’est-à-dire une zone plutôt périphérique par rapport au cœur du réseau et dépendante de quelques lignes à haute tension........

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