Há uma regra no futebol que nunca falha: o tempo ganha sempre.

Ganha aos mais rápidos, aos mais fortes, aos mais talentosos. Ganha aos que parecem eternos e aos que acreditam que ainda têm mais uma época dentro deles. Mais cedo ou mais tarde, chega a todos. Não há exceções.

Ou, pelo menos, era isso que pensávamos.

Porque Cristiano Ronaldo continua a desafiar essa regra de uma forma que poucos julgariam possível.

Não porque tenha derrotado o tempo. Ninguém o derrota. Nem ele. Mas porque continua a competir, a marcar e a ser decisivo numa idade em que a esmagadora maioria dos grandes jogadores já pertence apenas à memória.

Talvez seja por isso que Cristiano Ronaldo continue a ser um fenómeno tão difícil de analisar.

Porque aquilo a que assistimos atualmente não é normal. Não é sequer comparável com aquilo que vimos acontecer com qualquer outro grande jogador da história recente.

Quando um futebolista chega aos 41 anos, a conversa costuma ser outra. Fala-se da despedida, do legado, das homenagens e dos documentários. Recordam-se os grandes momentos e aceita-se que o protagonista já pertence mais à memória do que ao presente. Ninguém passa semanas a discutir se ainda deve ser titular. Ninguém transforma cada convocatória numa polémica nacional. Ninguém analisa cada toque na bola como se estivesse a julgar toda uma carreira.

Com Cristiano Ronaldo acontece precisamente o contrário.

Continuamos a discutir se deve ser titular. Continuamos a analisar os seus minutos. Continuamos a avaliar o seu impacto nos jogos. Continuamos a olhar para ele como alguém capaz de decidir partidas importantes por........

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