Ainda é cedo para proclamá-lo "o cometa do século", mas a boa notícia é que o cometa Tsuchinschan-Atlas (designação C/2023 A3) sobreviveu à passagem pelo periélio, o ponto de máxima aproximação com o Sol, o que garante um belo espetáculo visual pelos próximos dias.

Muitos astrônomos estão apostando que não chegará a ser mais brilhante que o McNaught, de 2007, que atingiu magnitude -6,0 (quanto menor o número, maior o brilho) e chegou a ser visível até mesmo à luz do dia, mas eles também lembram que cometas são como gatos –ninguém sabe exatamente o que farão a seguir. De fato, a passagem pelo periélio pode aumentar o nível de atividade do cometa a ponto de gerar ejeções explosivas de material, capazes de aumentar em muito seu brilho.

"Ainda não é o cometa do século, provavelmente não será, mas ter sobrevivido ao periélio dá um alento", diz Cássio Barbosa, astrônomo do departamento de física da FEI. "E, claro, quando falamos ‘do século’, é até o momento."

Lembrando: o que são cometas? São essencialmente grandes agregados de gelo e rocha, remanescentes da época em que o Sistema Solar se formou, há 4,6 bilhões de anos. A imensa maioria desses objetos reside permanentemente nas........

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