Les six équipes originales de la LPHF devaient remettre mardi leur liste de protection. 

Du côté de la Victoire de Montréal, l’annonce des trois joueuses protégées n’a créé aucune surprise. Danièle Sauvageau a décidé de protéger sa capitaine Marie-Philip Poulin, l’attaquante Laura Stacey et la gardienne Ann-Renée Desbiens.

Ce sont les trois joueuses que les médias, partisans et plusieurs joueuses au sein de l’équipe s’attendaient.

Toutefois, deux questions se posent.

Était-ce la bonne décision? Est-ce que Sauvageau avait vraiment d’autres options?

Montréal a été la seule équipe à ne pas protéger une joueuse de défense. Pourtant, ce n’est pas le talent qui manque à la ligne bleue montréalaise.

Erin Ambrose a été choisie la joueuse de défense de l’année la saison dernière et est une vétérane d’Équipe Canada. Cayla Barnes est le choix de première ronde de l’équipe au plus récent repêchage, alors qu’Anna Wilgren a été l’une des meilleures défenseuses de la ligue en ce qui a trait aux tirs bloqués. Barnes et Wilgren font tous les deux partie d’Équipe USA et devraient faire partie de l’équipe d’étoiles des recrues lorsqu’elle sera dévoilée à la fin du mois.

Et malheureusement, il y a un scénario dans lequel la Victoire pourrait perdre ses trois meilleures défenseuses.

Rappelons d’abord les règles.

Les deux équipes de l’expansion auront du 4 au 8 juin pour signer des joueuses de façon exclusives, même celles qui ont un contrat. On peut donc leur offrir plus d’argent. Le lendemain, ce sera le repêchage d’expansion comme tel. Dès qu’une équipe perd deux joueuses, à n’importe quel moment du processus, elle peut en protéger une quatrième. Et une équipe ne peut perdre plus de quatre joueuses.

Je ne crois que Vancouver ou Seattle va réussir à convaincre Ambrose de quitter Montréal. Cette dernière gagne déjà au moins 80 000$ par année et son émotivité lors du bilan de fin de saison de l’équipe était telle que ça ne laissait aucun doute sur ses intentions.

Maintenant, Vancouver pourrait convaincre Jennifer Gardiner, une native de la Colombie-Britannique, de rouvrir son contrat d’environ 44 000$ par année pour la saison prochaine et lui offrir près du double pour les trois prochaines saisons.

De son côté, Seattle pourrait vouloir faire la même chose avec la native de la côte ouest-américaine, Cayla Barnes. Barnes aurait gagné environ 52 000$ la saison prochaine et Seattle pourrait lui offrir bien plus.

Si tel est le cas, Montréal aurait alors à protéger une quatrième joueuse et cette joueuse pourrait être Erin Ambrose. Ce qui voudrait dire que l’équipe perdrait Anna Wilgren au repêchage, ainsi qu’une attaquante entre Abby Boreen, Kristin O’Neil et Lina Ljungblom.

Mais si Vancouver n’arrive pas à convaincre Gardiner et que........

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