LEDER

Ved utgangen av 2024 hadde Tønsberg kommune 59.830 innbyggere, viser ferske tall fra Statistisk sentralbyrå. Det betyr at befolkningen vokste med 656 innbyggere i løpet av fjoråret, en vekst på 1,1 prosent. Alt tyder på at tønsbergenser nr. 60.000 enten blir født eller flytter hit i løpet av dette halvåret. Kommunen har et visst fødselsoverskudd, men mesteparten av befolkningsveksten skyldes tilflytting fra andre deler av Norge, og innvandring, ikke minst fra krigsherjede Ukraina.

Veksten har vært stor over lengre tid. Bare siden 1. januar 2020, da Tønsberg og Re ble slått sammen, har kommunens befolkning økt med nær 3.500 mennesker. Til sammenligning har ca. en tredjedel av alle norske kommuner under 3.000 innbyggere.

Mye er bra med tilflytting og befolkningsvekst. Også i Tønsberg er andelen eldre på vei opp, men nye innbyggere kan bidra til å sikre at vi har den arbeidskraften og den kompetansen vi trenger også på lengre sikt. Det er avgjørende både for næringslivet og velferdstjenestene.

Men med økt innbyggertall øker også presset på disse velferdstjenestene og på den lokale infrastrukturen. Tønsbergs økonomi er presset, og at en stor del av tilflyttingen er innvandring gir også noen ekstra utfordringer. Det må brukes ressurser på å få innvandrerbefolkningen godt integrert og inn i utdanning og jobb. Staten tar riktignok mye av denne regningen, men slett ikke alt, og ifølge kommunenes interesse- og arbeidsgiverorganisasjon, KS, falt........

© Tønsbergs Blad