Silence radio: comment un avion «fantôme» a semé la panique au-dessus de Washington

Matthias Troude – 26 mai 2026 à 7h55

En juin 2023, un avion privé hors de contrôle a survolé le Capitole et la Maison-Blanche sous les yeux inquiets de l'armée. De quoi souligner les dangers du pilotage automatique, qui garde le cap de l'appareil jusqu'à épuisement du carburant.

Temps de lecture: 2 minutes - Repéré sur Popular Mechanics

Nous sommes le 4 juin 2023. Les contrôleurs aériens repèrent un avion au comportement étrange. Le Cessna Citation 560, qui a décollé du Tennessee à destination de New York avec à son bord un pilote et trois passagers, ne répond plus. Les aiguilleurs lui ont demandé de descendre de 3.000 mètres pour le bien du trafic, mais le pilote garde le silence radio. Une heure plus tard, le jet privé fait brusquement demi-tour à hauteur de New York. Il semble désormais se diriger droit sur Washington. Des F-16 de l'armée décollent.

Malaise du pilote? Pour l'instant impossible à dire. S'il s'agit d'un problème de santé dans le cockpit, l'appareil ne s'écrase pas forcément immédiatement: avec assez de carburant, les moteurs en marche et une altitude suffisante, le pilote automatique peut garder le contrôle pendant plusieurs heures comme si de rien n'était.

Alors que les F-16 s'approchent, les autorités au sol........

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