Mikkeli ja Savonlinna ovat yhä Etelä-Savon kärkikaupunkeja ainakin kokonsa perusteella. Kummallakin on takana merkittävä menneisyys. Osin varmasti juuri siksi kaupunkien yhteinen historia on täynnä toraa ja yhteistyön vähyyttä. Niiden oman ja yhteisen tulevaisuuden yllä on paljon varjoja.

Mikkelin pitäisi olla Etelä-Savon veturi, mutta kehitys on vikasuuntaista. Väkiluku hulahti alaspäin viiden vuoden aikana noin kahdella tuhannella asukkaalla vuosina 2015–2020. Uusi, rivakampi pudotus ja nuorisopako uhkaa, kun Aalto-yliopisto siirtää kansainvälisen kauppatieteiden kandidaattiohjelmansa Mikkelistä Espooseen ensi vuonna. Ohjelma on kiinnittänyt kerrallaan noin 200 opiskelijaa Mikkeliin. Taloudellisesti Mikkelin tilanne on edelleen melko ahdas, vaikka se välttikin kriisikuntamenettelyn myymällä Etelä-Savon Energian vähemmistöomistuksen ulkomaille. Brittiläinen sijoitusyhtiö........

© Savon Sanomat