La noche del 31 de diciembre tuve un visitante insólito. Me encontraba de visita en Bogotá y tuve que pasarlo en cama de la mano de un virus. Me puse a curiosear las cajas de medicamentos que me enviaron. Entre ellos había un jarabe para la tos, importado, y de un hostigante dulzor propio de los engaños de la princesa Micomicona en el Quijote. Con el tiempo y gracias a este extraño acompañante, entendí que en Colombia parece haber una falta de transparencia enorme en el etiquetado de medicamentos. Bienvenidos a la historia de los excipientes, un problema que nos puede afectar a todos.

La palabra excipiente parece no decirle nada a quienes no estamos a diario en el mundo médico-farmacéutico. Se trata de los ingredientes inertes que se usan para producir un medicamento y darle forma, sabor, etc. (Ver más aquí). Por ejemplo, la fructosa, el sorbitol y el látex, entre muchos otros, pueden servir de excipientes. En Colombia se define concretamente como “un compuesto (...) que no presenta actividad farmacológica significativa (...) sirve para dar forma, tamaño y volumen a un producto (Art. 2 del decreto 677 de 1995). Ahora viene lo extraño. A diferencia de otros países, en Colombia no es obligatorio listarlos. Una guía del propio INVIMA del 2017 dice literalmente que “podrán incluirse los excipientes a criterio del interesado” (p. 22).

Entonces, ¿cuál es el problema? En el 2019, Reker et al. publicaron un estudio impresionante en Science, documentando cómo........

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