COLLABORATION SPÉCIALE

La LCF a servi de tremplin vers la NFL à quelques joueurs des Alouettes au cours des 30 dernières années. En contrepartie, l’équipe a aussi accueilli des athlètes qui ont évolué au sein de la plus prestigieuse ligue de football au monde. Voici ma liste des 10 joueurs de la NFL les plus connus à avoir tenté leur chance à Montréal depuis 1996.

10-O.J. Santiago – centre-arrière (2010)

L’ailier rapproché canadien O.J. Santiago vit ses meilleurs moments dans la NFL avec les Falcons d’Atlanta. Dès sa deuxième saison, il aide son équipe à compiler un dossier de 14-2 et participe au Super Bowl XXXIII contre les Broncos de Denver. C’est l’année des « Dirty Birds » avec Jamal Anderson, Terance Mathis et Chris Chandler. Santiago porte les couleurs de trois autres équipes avant d’accrocher ses crampons en 2007. Trois ans plus tard, il effectue un retour au jeu à Montréal et retrouve son ancien coordonnateur offensif à Oakland, Marc Trestman, qui dirige maintenant les Alouettes. Son passage est de courte durée. Il dispute quatre matchs avant de s’en aller.

9-Rick Cunningham – bloqueur (2000, 2002)

Deux bloqueurs, et non les moindres, brillent par leur absence au camp d’entraînement en 2000. Uzooma Okeke tente sa chance dans la NFL, alors que Neal Fort est à la retraite. Les Alouettes se tournent vers Rick Cunningham pour combler l’un des deux postes. Ce vétéran de la NFL, qui a disputé 60 matchs avec quatre équipes, accomplit du bon boulot jusqu’au moment où Okeke et Fort décident de rentrer au bercail deux mois après le début de la saison. Cunningham est échangé aux Eskimos d’Edmonton, mais revient à Montréal deux ans plus tard et gagne la Coupe Grey.

8-Jarrett Payton – demi offensif (2007)

Le directeur général Jim Popp est un grand admirateur de Walter Payton. Je me souviens d’ailleurs d’une entrevue qu’il m’a accordée au cours de laquelle il s’était mis à........

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