Una ricerca dell’University College London, condotta su persone seguite per decenni, associa le difficoltà finanziarie persistenti a risultati peggiori nei test cognitivi e a maggiori segni di atrofia cerebrale. A pesare non sarebbero le crisi occasionali, ma l’accumulo dello stress economico nel corso della vita

Preoccuparsi ogni mese di come pagare le bollette, rinviare una spesa necessaria o non sapere se il proprio reddito sarà sufficiente non rappresenta soltanto un problema economico. Quando questa condizione si prolunga per anni, potrebbe lasciare un segno anche sul cervello, anticipando alcuni processi legati all’invecchiamento cognitivo.

È quanto emerge da uno studio coordinato dall’University College London e pubblicato sulla rivista scientifica Innovation in Aging. Analizzando la storia economica e la salute cognitiva di 2.759 cittadini britannici, i ricercatori hanno osservato che le persone esposte a un basso reddito o a persistenti difficoltà finanziarie durante la prima e la media età adulta ottenevano risultati peggiori nei test di memoria e velocità di elaborazione già all’età di 53 anni. In un sottogruppo sottoposto a risonanza magnetica sono stati inoltre rilevati, tra i 69 e i 71 anni, maggiori indicatori di atrofia cerebrale.

Uno studio che ha seguito le persone per decenni

L’aspetto più interessante della ricerca è la sua durata. I partecipanti appartengono alla National Survey of Health and Development, conosciuta anche come coorte britannica del 1946: uno dei più longevi studi al mondo condotti su persone seguite continuativamente fin dalla nascita.

Il reddito familiare è stato rilevato quando i partecipanti avevano 26, 43 e 53 anni. I ricercatori hanno considerato a basso reddito chi si trovava nel 20 per cento economicamente più svantaggiato del campione e hanno definito “persistente” la condizione sperimentata in almeno due delle tre rilevazioni.

Le difficoltà finanziarie sono state invece misurate attraverso domande sulla capacità di vivere con il proprio reddito e di pagare regolarmente spese e bollette, con rilevazioni effettuate tra i 36 e i 53 anni.

Circa il 16 per cento dei partecipanti aveva........

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