Il tennis sta diventando lo sport più ricco del mondo e in Italia ha superato il calcio. Solo i quattro tornei principali, gli Slam, valgono 1,5 miliardi di dollari. E anche l’Arabia Saudita vorrebbe entrare in partita

Con gli Australian Open che si sono conclusi domenica 1° febbraio a Melbourne, la stagione tennistica 2026 è ufficialmente aperta. Aperta, sì. Ma non tanto sul campo, dove si rincorrono rovesci, dritti e smorzate, quanto fuori, nelle stanze ovattate dove il tennis ha smesso da tempo di essere solo uno sport ed è diventato un gigantesco business globale, con la racchetta come spinta motivazionale e il bilancio come vero giudice di linea.

Perché oggi il tennis è sempre più popolare e sempre più elitario. Una contraddizione solo apparente. Da una parte in crescita folle, soprattutto in Italia grazie all’effetto Sinner, giovani che impugnano la racchetta in ogni angolo del Paese e un pubblico televisivo che lievita. Dall’altra un sistema chiuso, quasi dinastico, dove una ristretta casta di organizzatori custodisce le chiavi della cassaforte. Un club esclusivo, dove spiccano gli Slam, i quattro tornei più ricchi e prestigiosi dell’anno: Australian Open, Roland Garros a Parigi, Wimbledon a Londra e Us Open a New York.

Come un rituale liturgico, quattro volte l’anno arriva il comunicato stampa con il montepremi record. È il momento in cui gli Slam si presentano al pubblico con la generosità di un sovrano rinascimentale: guardate quanto siamo ricchi. Ma, come ricorda The Athletic (il supplemento del New York Times dedicato a sport&affari) è una narrazione parziale. Perché le cifre dei premi vengono sbandierate con orgoglio, mentre i ricavi complessivi restano spesso avvolti da una nebbia molto fitta

Gli Australian Open mettono sul tavolo poco meno di 75 milioni di dollari di montepremi, il 16 per cento in più rispetto al 2025 quando si erano fermati a 58. Applausi. Roland Garros lo scorso anno aveva una dote di 56 milioni e Wimbledon di 73. I premi 2026 si conosceranno più avanti. Chiude la stagione l’US Open, che fa la voce grossa con 90 milioni: record assoluto.........

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