Se a cidade é a grande obra da humanidade, as ruas porticadas talvez sejam a sua menção especial. Um notável esforço de conjunto, continuado no tempo e no espaço por proprietários, reguladores e arquitectos. Como uma corrida de estafetas em que cada edifício continua onde o anterior pára; basta uma edificação para destruir a obra colectiva. Um delicado equilíbrio entre espaço público e propriedade privada.

Existem muitas praças com galerias públicas, mas poucas cidades com extensões consideráveis de ruas porticadas. Lembro-me de todas onde estive: Évora, Santiago de Compostela, Berna, Alcalá de Henares, Havana, Pádua, Ciutadella de Menorca ou Bolonha, que é tida como a rainha neste domínio.

As vantagens são evidentes: medeiam a rua e os edifícios expandindo o precioso espaço público, oferecendo protecção da chuva e do sol, criando espaços comerciais de excelência. Muitas dão origem a entrepisos ainda a abrir para debaixo das arcadas, especialmente adequados para funções de apoio........

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