A 28 de Janeiro de 1969, ocorreu uma explosão num poço perfurado pela Plataforma A da Union Oil, ao largo da costa de Santa Bárbara, na Califórnia. Milhões de litros de petróleo foram derramados, matando mais de dez mil aves marinhas, golfinhos, focas e leões-marinhos. Em resposta a este desastre, os activistas mobilizaram-se para promover a regulamentação ambiental, a educação ambiental e propuseram a instituição de um Dia da Terra.

Em 1970, o senador americano Gaylord Nelson escolheu 22 Abril para celebração desse dia, por ser uma quarta-feira para maximizar a participação de estudantes universitários. Ao reunir cerca de 20 milhões de pessoas, pressionou a política norte-americana a tratar o ambiente como prioridade. Gaylord Nelson é lembrado como um dos pais do ambientalismo moderno por ter ajudado à preservação de habitats e, no........

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