O Serviço Nacional de Saúde (SNS) é, sem dúvida, uma das maiores conquistas da democracia portuguesa. Garantiu, ao longo de décadas, o acesso universal a cuidados de saúde, independentemente da condição económica. No entanto, enfrenta hoje desafios estruturais que não podem ser ignorados: aumento da despesa, dificuldades no acesso, desmotivação dos profissionais e uma crescente perceção de degradação da qualidade do serviço.

Nos últimos anos, a despesa pública com a saúde duplicou, sem que tal se tenha traduzido numa melhoria proporcional da resposta assistencial. Persistem listas de espera, dificuldades no acesso a médico de família e serviços sobrecarregados. Ao mesmo tempo, verifica-se um crescimento significativo dos subsistemas e dos seguros privados, sinal claro de que muitos cidadãos procuram alternativas baseadas na rapidez e na perceção de qualidade.

Uma das fragilidades estruturais do SNS reside na ausência de mecanismos que valorizem a escolha do doente. Na prática, o utente........

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