El precio del aceite comestible ha crecido súbitamente hasta los 6 mil pesos. El salario mínimo, que en julio se fijó en 3210 pesos, no alcanza para comprar un litro. La reacción dominante atribuye la escalada a la avaricia de los vendedores y a la eliminación de los topes de precios que el Gobierno decidió como parte de las 176 medidas. Ambas cosas son ciertas, pero ninguna es la causa.

El aceite es el síntoma más reciente de la gravedad estructural de la crisis en Cuba. Lamentablemente, es el primer eslabón de un problema mayor que apenas comienza. Y el tope de precios no solo no lo resolverá, sino que lo agravará.

El 20 de junio pasado, el Ministerio de Finanzas y Precios derogó los topes que regían desde julio de 2024 para cinco alimentos de altísima demanda: aceite, pollo, leche en polvo, pastas y salchichas. El aceite tenía un techo de 990 pesos por litro y, para apuntalarlo, Finanzas mantuvo una exoneración arancelaria.

Sin embargo, la curva no dejó de subir. Antes de la eliminación del tope, la propia Oficina Nacional de Estadísticas e Información (ONEI) registró un precio máximo por litro de 1750 CUP en mayo. En junio escaló a 2222 CUP. A falta de los datos oficiales más recientes, que aún están por publicarse, tenemos los elocuentes datos de “la calle”: de 3 mil a 6 mil pesos, según la provincia.

Conviene descomponer ese aumento. En el mismo periodo, el dólar informal pasó de unos 340 pesos a los 675 actuales: una multiplicación de dos. Descontada esa depreciación, el precio del aceite medido en divisas apenas se había movido hasta junio: los 2222 pesos que registró la ONEI representan un encarecimiento real de apenas 13 % respecto de los 990 del tope. Pero a 4 mil pesos, el aumento real es del 104 %, y a 6 mil pesos, del 205 %.

A nivel internacional, la FAO registró en julio un crecimiento generalizado en los precios de los alimentos. El índice de aceites vegetales cerró el mes en 195,7 puntos, su nivel más alto desde junio de 2022 y un 42 % por encima del promedio de 2024, cuando se fijó el tope. El encarecimiento internacional es real, pero la escala no aplica: de los 104 puntos porcentuales de aumento real en Cuba, el mercado mundial explica unos 40. El resto se genera dentro del país.

Comprender hasta aquí es el primer paso para explorar las múltiples causas que han acelerado el precio del aceite comestible en el mercado interno.

La producción nacional que no existe

En los últimos años, la oferta de aceite vegetal ha descansado en la combinación de la producción nacional de empresas estatales y las importaciones. ¿Pero quién encuentra ahora una bolsa de aceite de la marca El Cocinero?

En 2021, la industria estatal produjo 17 800 toneladas de........

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