A falta de médicos especialistas em regiões do interior continua a ser um problema estrutural do Serviço Nacional de Saúde (SNS). Durante anos, a solução passou por deslocar os doentes para os grandes centros urbanos, sobrecarregando hospitais e impondo tempos de espera prolongados. A telemedicina tem sido apresentada como uma alternativa para aproximar cuidados especializados das populações mais isoladas, mas um estudo recente indica que o verdadeiro avanço pode estar na contratação de médicos virtuais, que trabalham remotamente como parte da equipa dos hospitais locais.

Entre três modelos de prestação de cuidados – deslocação do doente, teleconsulta com um hospital central e a contratação de médicos virtuais -, apenas este último demonstrou um retorno positivo do investimento (ROI) para os hospitais rurais. O estudo analisou uma clínica ortopédica que usava telemedicina entre um hospital rural e um hospital metropolitano, demonstrando que a contratação de um especialista........

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