Moderei recentemente um painel de discussão sobre o ecossistema de inovação e empreendedorismo em Portugal, com foco particular na relação entre a universidade enquanto espaço de produção de conhecimento e o mundo empresarial. A conversa foi rica, os participantes trouxeram perspetivas diversas e o nível de energia na sala era genuinamente animador. Mas ficou também evidente algo que quem trabalha neste espaço já sente há algum tempo: temos os ingredientes, mas o processo de transformação ainda não está a funcionar de forma consistente.

Portugal produz investigação de qualidade. As nossas universidades formam talento reconhecido internacionalmente. O país tem hoje um conjunto de startups e scale-ups que provam que é possível construir empresas competitivas a partir daqui. E ainda assim, a distância entre o conhecimento gerado nos laboratórios e a aplicação económica desse conhecimento continua a ser maior do que devia.

A minha visão é de que se trata de um problema de design do ecossistema e não de capacidade dos seus atores e há três fatores que me parecem decisivos para fechar esta lacuna.

O primeiro e mais estrutural é o fortalecimento real dos Gabinetes de Transferência de Tecnologia, conhecidos internacionalmente como TTOs (Technology Transfer Offices, ou ainda Knowledge Transfer Offices). Em Portugal, estes gabinetes existem formalmente em muitas universidades, mas a sua capacidade operacional, os seus recursos e o seu estatuto institucional variam enormemente, e raramente atingem a massa crítica necessária para serem verdadeiramente eficazes.

A transferência de tecnologia exige pessoas com um perfil muito específico: capazes de ler um artigo científico, de perceber o seu potencial comercial, de estruturar uma conversa com um empresário, de negociar um contrato de licenciamento e de apoiar a criação de uma spin-off. É um trabalho de mediação entre dois mundos com linguagens, incentivos e horizontes temporais muito diferentes, e que por isso raramente........

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