Se a pobreza fosse um erro, a história humana seria uma sucessão de acidentes.
Mas não é. Durante quase toda a nossa existência, fomos pobres. Não por exceção, mas por regra. Por isso, quando perguntamos porque existe tanta pobreza, talvez estejamos a fazer a perguntar errada: não é a pobreza que exige explicação, é a riqueza.
A pobreza não é um fenómeno ocasional. É estrutural. A ideia de que a prosperidade é o estado normal das sociedades humanas não é apenas historicamente falsa, é biologicamente ingénua. O verdadeiro enigma não é porque falhamos tantas vezes, mas como é que, em raros momentos e lugares, conseguimos não falhar.

Uma das perguntas mais repetidas no debate político e mediático é precisamente esta: porque é que alguns países são pobres?
É uma pergunta intuitiva. E está quase sempre errada.
Parte de um pressuposto implícito, mas falso: o de que a prosperidade é o estado natural das sociedades humanas e que a pobreza representa um desvio que exige explicação. A história, a antropologia e a biologia dizem exatamente o contrário. A pobreza é o estado basal da condição humana. A riqueza é a exceção. E é essa exceção que precisa de ser explicada.
Durante mais de 95% da existência da nossa espécie, os seres humanos viveram em........

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